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玛格丽特·米德尔顿 '07
康涅狄格州退伍军人法律中心执行董事兼联合创始人

虽然美国退伍军人事务部 (VA) 向退伍军人提供医疗保健、经济援助和其他形式的援助，但不提供法律援助。 玛格丽特·米德尔顿 '07 认为，帮助退伍军人解决法律问题实际上可能是提供心理健康和缓解压力的关键因素。她是的执行董事兼联合创始人康涅狄格州退伍军人法律中心 （CVLC），旨在帮助有需要的退伍军人。 

去年，CVLC 获得了百时美施贵宝基金会的拨款，用于资助一项评估法律援助对退伍军人心理健康和福祉影响的研究。米德尔顿说：“我们不仅在律师如何帮助退伍军人解决法律问题方面突破了界限，而且真正理解了法律问题和法律帮助在减轻症状方面发挥的作用。” “我们提供的服务的价值不仅仅在于您是否能获得良好的法律结果；还在于您可能不太可能使用急诊室或延长住院时间。”

米德尔顿已经咨询了全国各地试图启动基于 CVLC 模式的法律援助项目的组织，但她希望这项研究能够为整合法律、精神和医疗援助的有效性提供进一步的证据。 “最终，我们希望退伍军人管理局在全国范围内认识到这种模式的价值，并将其作为他们为退伍军人提供的服务范围的一部分，”她说。 

尽管米德尔顿现在热爱与退伍军人一起工作，但她最初并没有计划让自己的职业生涯走这条特定的道路。米德尔顿曾是ylzz总站线路检测网站大学法学院的 Root-Tilden-Kern 学者，她将自己在 Fiorello LaGuardia 临床法教授的学生经历归功于马丁·古根海姆的家庭防御诊所，培养了她代表有需要的社区的热情。 “诊所帮助我了解了什么是弱势群体，”米德尔顿说。 “我认为，从历史上看，退伍军人并没有被法律服务界视为高需求人群。部分原因是我在那家诊所的经验，让我对律师可以帮助的人有更广泛的概念。”

“她一直是社区中的杰出成员，你知道，她是一个非常有活力的人，有点认识每个人，每个人都认识她，”古根海姆 '71 谈到他以前的学生时说道。 “[在家庭防卫诊所]，她大开眼界，看到好人竟然被政府如此虐待，这与她与废弃退伍军人一起工作时遇到的现象完全相同。”

从法学院毕业后，米德尔顿在 David Rosen & Associates 担任 Thomas Emerson 研究员，这是一家位于纽黑文的律师事务所，专注于人权和公共利益法。米德尔顿在广播中听到有关退伍军人无法获得足够的心理健康护理的故事，深受感动，她寻求在埃雷拉社区护理中心（隶属于康涅狄格州退伍军人事务部的一部分）做志愿者。在那里，她遇到了 65 岁的霍华德·乌德尔 (Howard Udell)，他已作为普渡制药公司 (Purdue Pharma) 的首席法律官退休，并且已经在退伍军人中做志愿者。 “当他们发现他是一名律师时，退伍军人就会突然过来说，‘嘿，我有一个关于法律问题的快速问题，’”米德尔顿说。 “当我遇见他时，霍华德已经以这种方式接待了 30 个客户，这完全是偶然的。”

米德尔顿和乌德尔都认识到，虽然埃雷拉社区护理中心提供了心理保健服务，但退伍军人显然需要更多获得法律服务的机会，因此他们在耶鲁大学公共利益法倡议的资助下共同创立了康涅狄格州退伍军人法律中心。该中心于 2009 年首次成立时，米德尔顿是唯一的全职员工，乌德尔担任志愿者顾问。现在，该中心拥有六名全职工作人员和两名兼职工作人员，并从康涅狄格州各地招募了 600 多名律师，为有需要的退伍军人提供志愿服务。

“与霍华德会面并共事是我一生中最大的幸运之一，”米德尔顿在谈到今年 8 月去世的联合创始人时说道。 “你很少能遇到像霍华德这样善良、才华横溢、风趣的人，能有一个合作伙伴来做这样的事情是一份令人难以置信的礼物，这样我们就可以平等地享受工作的乐趣和努力实现目标的压力。”