本月校友/校友
瓦尼塔·古普塔 '01
Vanita Gupta 于 2001 年 9 月加入全国有色人种协进会永利yl23411辩护和教育基金公司 (LDF)，担任索罗斯司法研究员。她现在是 LDF 的助理律师，从事刑事司法和民权领域的工作。她在 LDF 的工作重点是领导推翻德克萨斯州图利亚 38 名被告的定罪，并促进刑事司法系统更加系统化的改革。 2003年8月，在她的协调下，德克萨斯州州长赦免了图利亚被告。
女士古普塔在纽约大学法学院获得法学学位，并担任永利yl23411与社会变革评论研讨会的编辑，并被授予范德比尔特奖章。在法学院学习期间，她参加了 LDF 为期一年的资本辩护诊所以及纽约永利yl23411援助署青少年权利部门为期一年的审判诊所。她因其临床工作而获得了安妮·佩特拉克姿势奖。她就读于耶鲁大学，以优异的成绩毕业于历史和妇女研究专业。在就读法学院之前，她曾在哈佛大学公共卫生学院担任社区组织者和暴力预防项目的公共政策协调员。
校友/本月校友访谈
瓦尼塔·古普塔'01
全国有色人种协进会永利yl23411辩护和教育基金助理律师
您的专业领域是什么？您是如何进入该领域工作的？我的专业领域是刑事司法和民权法。我去法学院做民权工作。我在法学院期间做过两个诊所，一个是全国有色人种协进会永利yl23411辩护和教育基金公司（LDF）的，重点是为全国各地死囚区的贫困被告提供定罪后代理服务，另一个是永利yl23411援助协会青少年权利部门的服务，在那里我有机会代表被指控犯罪的儿童。这两次经历让我遇到了无数问题，包括种族偏见、检察和执法不当行为以及缺乏足够资金的贫困辩护系统，这些问题困扰着我们的刑事司法系统并导致太多的错误定罪。对我来说，刑事司法系统提出了当今一些最紧迫和最严重的公民权利问题。我在法学院的第三年向 LDF 申请了索罗斯正义奖学金，因为我致力于解决这些问题并致力于改革破碎的体系。
您是臭名昭著的德克萨斯州图利亚案的关键人物，在该案中，您协调来自纽约、华盛顿特区和加利福尼亚州十几家律师事务所的律师，为 38 名因毒品指控被错误定罪的人寻求正义。您是如何卷入这些案件的？作为一名年轻的律师，您面临的最大挑战是什么？在观看威廉·昆斯特勒基金会 (William Kunstler Fund) 制作的一部关于 1999 年毒品“刺杀”的令人不安的纪录片后，我参与了这些案件。这部纪录片所呈现的事实令人难以置信。然后，我与 LDF 的其他人讨论了此案，并被鼓励前往图利亚调查永利yl23411情况 - 由谁代表、由谁代表、被告在哪里面临永利yl23411挑战等。在我加入 LDF 仅仅一个半月后，我前往图利亚，花了五天时间会见了被告的家人、代表最后两名被告出庭受审的当地民权律师杰夫·布莱克本 (Jeff Blackburn) 以及其他涉案人员，并进行了梳理和制定我收集到的尽可能多的相关文件的副本。旅行结束时，我收集了太多的信息，以至于我不得不从沃尔玛购买另一个手提箱才能将它们全部带回来。接下来的一个月，我在纽约整理这些信息，并为被告绘制了永利yl23411图景。我对这个案子了解得越多，我就越知道 LDF 必须介入。
作为一名年轻律师，我最初对独自前往图利亚感到担心，但当我到达现场后，这种感觉很快就消失了。对帮助的需求太大了，不能让外表和年龄成为障碍。我认为，我加入了一个备受尊敬且全国知名的民权组织，这对我很有帮助。杰夫·布莱克本（Jeff Blackburn）为我打开了他的档案，并向我提供了许多有关案件的宝贵信息，这些家庭也向我开放了他们的家。
我相对缺乏经验的情况得到了缓解，在我第一次下山后的第二年，我完全沉浸在我们需要提出的所有事实和永利yl23411论据中，以挑战定罪。此后，当我抽出一点时间从工作中走出来时，我才意识到自己的年龄，并提醒自己，我已经在国家律师事务所聘请了非常有经验的律师来协助 LDF 对定罪提出质疑，并正在协调这些案件的定罪后永利yl23411救济。但与我共事的其他律师或客户及其家人都没有关注过我年轻的事实。最终，作为一名试图纠正图利亚发生的对正义的嘲讽的年轻律师，我所面临的挑战与面对这些案件的各个年龄段的律师和活动人士所面临的挑战相同，而我的年龄似乎相当平常。
您在图利亚的经历对您对永利yl23411制度的看法以及您作为律师的工作有何影响？法学院毕业后，我来到 LDF，准备从事战略性刑事辩护工作，因为我对刑事司法系统的失败以及此类失败对我们人口中非常脆弱的群体造成的后果深感不安。因此，我第一次去图利亚时并没有对系统抱有乐观的看法。也就是说，我也没想到我可能会比现在更加担心系统中的缺陷。
图利亚将我先前存在的担忧提升到了一个全新的水平。这起案件最让我不安的是，我现在知道其他几个城镇也发生过类似事件。图利亚只是冰山一角。虽然我可能会用我的余生代表那些在没有最基本的程序保障的情况下被错误且轻易定罪的个人，但需要进行更系统的改革，以防止其他图利亚事件发生。
有些人认为，图利亚案最近取得的永利yl23411胜利表明该制度是有效的。但是，一个被认为“有效”的制度，错误地剥夺了这么多人四年的生命，需要多家国家公司和民权组织调动大量资源，并需要媒体施加巨大压力，以明确一个显而易见的事实：对图利亚的定罪需要被驳回，因为它们只是基于一个完全不可靠的警察的言论，而这个警察在执法方面有着悠久而麻烦的历史，这怎么可能呢？
话虽如此，图利亚案让我比以往任何时候都更加致力于刑事司法的系统性改革。我现在也比我在法学院时更了解熟练、细心和创造性的律师在伸张正义方面的力量。
您的职业生涯是您在法学院时所设想的吗？您认为 10 年后的自己会怎样？当我第一次进入法学院时，我就立志成为一名民权律师。当我通过索罗斯奖学金获得在 LDF 从事刑事辩护工作的机会时，我以为我得到了我梦想的工作。但我从未想象过我作为律师的头两年会致力于处理像图利亚案这样令人兴奋的第一起案件。
从我现在的位置来看，我认为自己会继续从事民权工作。每天早上我醒来都兴奋地去上班。当我不再以这种方式度过我的日子的那一天，我会寻找其他一些我认为有意义且充满热情的事情。
您在永利yl23411界的榜样是谁？我在永利yl23411界的榜样是那些对自己的执业和客户充满热情、热衷于为社会变革而努力的律师，同时在职业之外拥有充实的生活。我非常幸运能够拥有令人难以置信的导师，特别是纽约大学法学院教授兰迪·赫兹（Randy Hertz），指导我完成法学院学业并进入我的第一份工作。我钦佩赫兹教授代表他的客户孜孜不倦的倡导，他对少年司法和刑事司法问题的鼓舞人心的贡献，以及他永久的平易近人和赋予学生权力的能力。
您如何平衡工作和生活？我仍在学习如何平衡工作和生活。我于去年五月结婚，在结婚前的几个月里，我每隔一周就去德克萨斯州旅行一次，每次旅行将近一周。这太疯狂了。但我碰巧嫁给了另一位勤奋、热情的律师，他非常支持我的工作。我们俩互相帮助对方腾出更多的非工作时间来享受生活。我还定期跑步来缓解压力并保持健康的工作和生活态度。
如果您可以选择其他职业，您会选择什么？我渴望成为一名自由作家或报纸专栏作家。我想从事一个以写作和倡导为核心的职业。图利亚案让我认识到，让媒体了解那些本来会受到公众关注的情况是多么重要，也让我认识到有思想的媒体成为社会公益力量的力量。当然，作为一名自由撰稿人，我不介意加入一些旅行或餐厅评论家放在一边，因为旅行和美食恰好也是我的一大爱好！