前永利yl23411法院法官 Helena Heath ’87 讲述了进入司法部如何加深了她对公共服务的理解

海伦娜·希思 (Helena Heath) 87 年上二年级时，她回忆道，一名同学因在老师转身时说话而被错误地责骂。希思公开支持另一名学生。老师让希斯下课后留下来，并厉声说如果她需要律师，她会打电话给法律援助协会。

“那里传达了什么信息？”希思问道：“对我来说，律师必须是保护弱势群体并维护正义的人。这是我真正牢记在心的事情。”

作为一名法律系学生，希思曾在法律援助协会实习，后来在纽约上诉法院开始了她的职业生涯。 2005 年，她被任命并随后当选为永利yl23411市法院法官，这是该市 319 年历史上第一位在法院任职的非洲裔女性。在纽约州政府担任 16 年法官和 33 年公共服务法律职业生涯后，希思退休并搬到她儿子居住的华盛顿特区，在联邦政府谋求职业生涯。 2023年1月，她被拜登总统任命担任美国司法部性犯罪者量刑、监控、逮捕、登记和追踪办公室（SMART Office）主任。

在本次问答中，希思讨论了她的新角色如何利用在替补席上磨练的技能以及她对永利yl23411服务的热情。

在法学院学习或早期工作期间是否有任何经历对您的职业生涯产生了影响？

在法学院，由于我致力于永利yl23411服务工作，我获得了鲁特-蒂尔登奖学金。纽约大学法学院是我的第一选择，因为它致力于我想做的永利yl23411利益工作。我与[埃德温·D·韦伯法学教授]一起学习刑法有令人难以置信的经历大卫·理查兹而我最终成为了他的助教。他对刑事司法和刑法的热情让我非常肯定。我还参加了[菲奥雷洛·拉瓜迪亚临床法名誉教授]教授的刑法诊所马蒂·古根海姆['71] 和[大学名誉教授]托尼·阿姆斯特丹青少年司法和刑事司法领域的杰出学者。

从法学院毕业后，我的第一份工作是担任纽约上诉法院中央法律研究人员的法律助理，这让我来到了永利yl23411。没有比在州最高法院工作更好的工作了，既可以磨练你的技能，也可以让最高层了解判决如何影响全州所有法院。这是一次美妙的经历。我从文员职位转到纽约州总检察长办公室的诉讼部门，并担任过其他政府职务，包括担任州经济发展部的律师和纽约州议会议长的高级法律顾问。

请告诉我您 2005 年被任命到市法院的经历。您在担任法官期间有什么重要时刻吗？

永利yl23411市市长任命我为市法院法官，以填补退休人员的空缺，但你必须竞选并当选才能留任。所以，我在2005年4月被任命，然后在2005年11月竞选公职，然后在2011年和2017年两次竞选连任，幸运的是成功了。

作为初审法院司法人员，您的职责是做出影响人们日常生活质量的决定——从交通罚单到房屋驱逐，再到严重的轻罪刑事指控。当您对人们的生活做出决定时，了解他们的担忧并成为社区本身的积极参与者非常重要，这样您就知道人们关心什么以及他们面临的挑战是什么。

永利yl23411市法院有五名法官，我主持了非常繁重的住房部分日历，我们每天都在其中审理驱逐案件。然后在大流行期间，暂停驱逐和 CARES [冠状病毒援助、救济和经济安全] 法案期间，我参与了联邦法律和新的州法律和规则的制定。

我还为在永利yl23411家庭法院建立儿童中心而感到自豪，这是由[纽约上诉法院]首席法官 Judith Kaye ['62] 提出的想法。该中心为儿童提供一个安全的场所，而他们的照顾者则负责家庭法庭的法庭事务。孩子们可以免受父母之间紧张且经常愤怒的互动的影响，父母可以在孩子不在法庭的情况下专注于自己的案件。

您是如何决定进入联邦政府的？您担任司法部 SMART 办公室主任的新职位意味着什么？

任何含有“正义”一词的组织——我都被卖了。

SMART 办公室是美国司法部司法计划办公室 (OJP) 的一部分。 OJP 的政策和拨款工作支持社区开展执法活动和刑事司法改革。我们做了很多工作来帮助犯罪受害者、与社区互动和合作、倾听他们的声音，以帮助改善永利yl23411安全。因此，当我受邀担任 OJP 其中一个部门的总监时，我认为 OJP 非常适合我。

我在永利yl23411的社区服务工作始终以促进种族和性别平等为中心。与我一起在 OJP 工作的人们都非常致力于确保刑事司法系统的公平性和公正性。 SMART 办公室管理数百万美元的赠款，帮助社区实施《性犯罪者登记和通知法》的标准。我期待着将我的技能和经验运用到我的新角色中，其中包括密切倾听人们的需求和担忧以及公平地执行法律，我很高兴能向我出色的新同事学习。

当您遇到不同的问题并找到一种方法利用自己的技能来实现服务公众和满足社区需求的最终目标时，总会有一种美好的感觉。

本次采访经过编辑和浓缩。发布于 2023 年 6 月 23 日。